Cientistas da Universidade de Oxford desenvolveram um “superalimento” capaz de proteger abelhas dos efeitos das mudanças climáticas, da perda de habitat e da escassez de pólen. O suplemento, criado a partir de leveduras geneticamente modificadas, contém os seis tipos de esteróis essenciais para o desenvolvimento desses insetos — nutrientes que até agora eram impossíveis de reproduzir em laboratório.
Nos testes realizados, colônias que receberam a nova alimentação produziram até 15 vezes mais abelhas jovens que chegaram à fase adulta em comparação às que consumiram dietas convencionais. Segundo a professora Geraldine Wright, líder da pesquisa, a descoberta representa “um enorme avanço”, pois permite fornecer uma dieta completa mesmo quando há falta de flores.
A novidade chega em um momento crítico: só nos Estados Unidos, as perdas anuais de colmeias giram entre 40% e 50%, e apicultores britânicos relatam colapsos semelhantes. No País de Gales, por exemplo, um criador perdeu 75% de suas colônias no último inverno.
Como as abelhas são responsáveis pela polinização de cerca de 70% das principais culturas agrícolas do mundo, a solução pode ter impacto direto na segurança alimentar global. O próximo passo será ampliar os testes em campo, e a expectativa é que o suplemento esteja disponível a apicultores e agricultores em até dois anos.
