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O Vision Fund 2, do Softbank liderou uma rodada de financiamento de US$ 75 milhões para a Embark Veterinary, uma startup de genética que busca aumentar a expectativa de vida dos cães. A operação avalia a empresa de Boston em US$ 700 milhões, disse o diretor-presidente da Embark, Ryan Boyko, em entrevista.

“Damos aos donos e criadores de animais de estimação ferramentas para criar o melhor futuro para seus cães e queremos expandir nosso público”, disse Boyko, destacando que a Embark planeja usar os recursos para contratação e desenvolvimento de produtos. “O tema da mortalidade, por causa da pandemia, fez as famílias perceberem que querem seus cães por perto o máximo possível.”

A Embark, que está processando o DNA de um cachorro de Masayoshi Son, fundador do SoftBank, espera aumentar a expectativa de vida canina em três anos até o final desta década. A empresa, que tem atendido principalmente clientes dos Estados Unidos e Canadá, avalia uma expansão internacional, disse Boyko.

O kit “Breed ID” da Embark é vendido por US$ 129, enquanto outro kit específico para criadores, o teste oficial de DNA do Westminster Kennel Club Dog Show, é vendido por US$ 149. A empresa oferece outros testes que rastreiam mais de 200 riscos à saúde. Boyko disse que os clientes têm prolongado a vida de seus cães evitando certos medicamentos, adaptando dietas ou fazendo outras mudanças com base nos dados da Embark.

Por exemplo, o teste pode mostrar que um cão saudável pode ter um gene que o predispõe a hérnia de disco. Se o cão tem isso, o controle de peso seria um fator importante em seu regime, assim como não permitir que ele pulasse do sofá.

Outro risco genético comum é UHU, ou hiperuricosúria, que consiste em níveis elevados de ácido úrico na urina que podem causar cálculos na bexiga devido à maneira como os cães processam os minerais. Ao mudar a dieta do cão, você pode reduzir o risco de desenvolver pedras, que são dolorosas e caras para tratar, disse Boyko.